近日，安徽农业大学田胜尼团队在环巢湖一湿地公园开展植物多样性调查时，发现大片国家二级保护野生植物——龙舌草。经现场统计，这片龙舌草种群分布面积约1.2万平方米，数量约15万株，是目前安徽省发现的面积最大、数量最多的野生龙舌草种群之一。
水面上，翠绿叶片铺展开来，粉紫色小花随波摇曳，宛如一片生长在环巢湖湿地里的“水中花海”。这一发现，也为观察环巢湖湿地生态环境改善和生物多样性恢复提供了新的样本。
娇贵“水中精灵”成为湿地的“天然试纸”
龙舌草又名水车前、水白菜，是一种珍稀的沉水草本植物，与云南高原湖泊中的海菜花是同属植物。它的叶片从根部生长，呈卵状椭圆形，漂浮于水面；花期时，精致小巧的花朵点缀其间，形成独特的湿地景观。
但比起外形，科研人员更关注的是它对生存环境的“挑剔”。
“龙舌草对生长环境要求比较高，水质、底质以及水体状态都会影响它的分布。”田胜尼介绍，由于龙舌草对环境变化较为敏感，因此常被作为判断湿地生态状况的重要指示物种。
在湿地生态系统中，龙舌草也并非只是“观赏植物”。其植株可以为部分水生动物提供食物来源，也为水鸟提供栖息条件，在维持水生态平衡中发挥着一定作用。
这片龙舌草群落的发现，也并非一次偶然的“邂逅”。
“我们长期关注巢湖及周边湿地植物资源变化。”田胜尼介绍，团队开展调查时，不仅记录植物种类，也关注它们的分布范围、生长状态以及所处环境。发现龙舌草后，团队随即对其分布区域、数量规模进行调查，并结合植株形态、生境特点进行确认。
自2021年起，团队持续开展区域植物多样性调查。此前，团队已在巢湖市部分农田沟渠、肥西三河湿地等区域发现过龙舌草踪迹。
“之前发现的龙舌草多以零星分布为主。”田胜尼表示，此次大规模种群的发现，让科研人员对巢湖湿地水生植物资源分布有了新的认识，也为进一步研究区域生态变化提供了样本。
15万株的“定居”，是城市与自然的双向奔赴
一片大规模龙舌草种群的形成，与当地水生态环境密不可分。
田胜尼介绍，该发现区域具备较为稳定的低水位、清澈的水质以及适宜的水流条件，为龙舌草生长提供了良好基础。同时，近期持续高温天气也促进了植株分蘖和生长，使这一种群逐渐形成较大规模。
“水生植物群落的变化是一个长期过程。”田胜尼表示，龙舌草能够稳定生长，不仅需要适宜的水文条件，也需要相对稳定的生态环境。相比单一物种出现，更重要的是关注其背后的湿地生态系统变化，包括水体环境、伴生植物以及水生动物之间的相互关系。
在科研人员看来，湿地生态恢复并不仅是“水变清了”，而是水生植物、动物以及微生物共同构成的生态系统逐渐恢复。当一些对环境要求较高的物种重新出现，便是观察生态变化的重要信号。
近年来，随着巢湖流域生态保护和修复持续推进，湖区及周边湿地生态环境不断改善，越来越多的水生植物和野生动物重新出现在这片水域。
此次龙舌草大面积现身，正是巢湖湿地生物多样性提升的一个缩影。
据了解，目前龙舌草在安徽主要分布于合肥巢湖、安庆大官湖、铜陵义安区、宣城南漪湖、芜湖竹丝湖、黄山徽州区等区域。此次发现的大规模种群，也为研究安徽水生植物分布规律和湿地生态变化提供了新的观察窗口。
对于这片难得出现的龙舌草群落，科研人员提醒公众保持距离、文明观赏。
“龙舌草是珍贵的野生植物，最好的保护方式就是不要打扰它。”田胜尼表示，公众可以远观欣赏这片湿地景观，但不要采摘、不要人为改变其生长环境，让这些珍贵的水生植物继续在自然状态下繁衍。
一片龙舌草种群的出现，让合肥在环巢湖十大湿地修复和国际湿地城市建设所取得的成效，变得更加可观、可感。
·合肥日报-合新闻记者 王书浒·
